Lo studio del sistema azienda implica l’analisi della sua collocazione nel sistema ambiente, con cui interagisce e dal quale subisce frequenti condizionamenti. Il sistema ambiente può, a sua volta, dare origine ad ulteriori scomposizioni subsistemiche che conducono all’individuazione di determinate aree, quali ad esempio la politica economica generale, la politica fiscale, la concorrenza e i mercati. Può dare origine anche ad altri subsistemi che rappresentano specificazioni dell’ambiente generale: i fattori naturali intesi come condizioni climatiche insieme ai fattori sviluppati dall’uomo, ossia l’urbanizzazione possono concorrere a definire il subsistema dell’ambiente fisico. Le norme che disciplinano il comportamento delle aziende nell’ambito del regime di un dato Paese definiscono invece il subsistema dell’ambiente politico-legislativo; mentre i dati riguardanti le innovazioni e il progresso costituiscono il subsistema dell’ambiente tecnologico. I dati economici che mirano a collocare il sistema azienda all’interno del sistema economico generale e ad esaminare i relativi condizionamenti, definiscono il subsistema dell’ambiente economico, e così via. A titolo semplificativo la scomposizione del sistema ambiente può condurre all’individuazione dei seguenti tre subsistemi: il subsistema dei mercati; il subsistema del progresso tecnologico; e il subsistema dello stato delle istituzioni. Lo studio del primo subsistema, quello dei mercati specifici con cui il sistema azienda entra in contatto, presuppone la conoscenza e la delimitazione di ogni singolo.