La dottrina economica aziendale, nella continua ricerca di definizioni da attribuire al concetto di azienda, ha spesso messo in evidenza due analogie fondamentali di interpretazione: l’azienda come coordinazione e come sistema. I due concetti presentano aspetti comuni che si completano reciprocamente e che possono costituire un utile strumento di analisi delle disfunzioni e delle crisi aziendali. Entrambi i concetti sottintendono un oggetto complesso, costituito da più componenti collegate e regolate da rapporti e leggi comuni. Il concetto di sistema1 si incentra sulla struttura dell’azienda, la quale viene definita un insieme ordinato di elementi interagenti; mentre quello di coordinazione sottolinea la tipologia dei nessi di interazione e le leggi che ne regolano il dinamismo. Entrambi i concetti mettono in evidenza come l’attitudine dell’azienda al raggiungimento dei suoi obiettivi dipendano dal rispetto di determinate condizioni che definiscano l’equilibrio del sistema e la coordinazione delle sue componenti. La liceità di quanto esposto può essere facilmente riscontrata dall’analisi dell’essenza dell’istituto aziendale, ossia dall’impiego di una attività e di mezzi per il conseguimento di un fine. Quanto detto, acquista immediatamente una serie di specificazioni, nel momento in cui se ne ricerchi la rispondenza con la concreta realtà aziendale. Se consideriamo il fine da conseguire2, possiamo osservare che il soggetto economico, i finanziatori, i lavoratori, i consumatori, l’erario, nonché gli organi di programmazione economica rappresentano tutti i soggetti i cui interessi convergono nell’azienda, i quali utilizzano quest’ultima per il perseguimento dei rispettivi fini.