Le cause della crisi possono essere molteplici e disparate, latenti o improvvise, interne o esterne. A tale proposito possiamo suddividere la crisi aziendale a seconda che sia di naturale operativo-gestionale o economico-finanziaria.

In merito al fattore tempo, la gestione aziendale, anche in una situazione normale, comporta inevitabilmente una serie di piccoli squilibri aziendali, quasi fisiologici che si ripetono. Queste situazioni critiche non necessariamente sfociano in dissesti evidenti, va però sottolineato che la struttura aziendale è sicuramente sotto stress da questi continui momenti di criticità. In presenza di un management accorto, è possibili riuscire a governare tali squilibri.